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第155节(3 / 4)

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子弟或是同流合污,或是离开新军而去,早已不复新军初建头几个月时的气象。下面的不满和吃饷混日子的情况各营不是没有察觉,亲兵家丁体制实际上已经在新军中复苏,每个军官都会在自己的管辖范围内组建一支特别忠诚于他的小团体,只不过还不像其他明军那样严重而已。

这样的结构让新军内部的调动已经近乎停止,很少有哪位营官会同意上层指派军官到自己手下的岗位上,而军官也愿意离开他经营以久的团体,到另外一个陌生的岗位上任职。

“明天若是赢了,也是王启年赢了。”周续祖毫不隐晦他的不满和怨恨:“到时候他的营最完整,说不定大帅就会让他自行扩充成几个营,我们能补满兵力就谢天谢地了。”

“要是打不赢呢?”吉星辉问道。

“打不赢?那就什么都没有了,反正休想让我断后,要断后也是救火营和直卫的事,总不成王启年的兵是兵,我的兵就不是兵吧?”周续祖营中也有大量的亲戚和熟人,他不能把这些来投奔他、支持他的朋友往死路上推。

吉星辉想了想,终于说道:“来,周老哥,我介绍个人给你认识。”

“什么人?”

吉星辉让周续祖散去左右,然后跟自己带来的那个幕僚道:“见过周将军吧。”

“在下钟龟年,拜见周将军。”没有外人之后,钟龟年跨上一步,坦承了自己的身份:“在下的恩师牛公,现任大顺国相。”

听到来人自报家门后,周续祖没有勃然大怒、也没有大惊失色,而是一脸的平静,他垂下头仔细斟酌了片刻,又抬起头问道:“钟先生是来给许将军做说客的吗?”

“在下和许将军已经多年不见了,今天在下不是来给许将军做说客的,其实……”钟龟年笑道:“许将军就是在下引荐给闯王的。”

“先生是说,你说的话许将军不知道?”

“许将军现在还不知道,但如果将军有意的话,在下这便会修书一封去通知许将军。”钟龟年脸上露出微笑:“但顺王知道,牛相爷也知道,在下是奉顺王之命而来的。”

“顺王想让先生对本将说什么?”

“如果周老哥同意的话,”吉星辉替钟龟年回答了这个问题:“顺王愿意封我们为侯,让我们仍执掌本部。”

“同意什么?同意临阵倒戈?”周续祖冲吉星辉嚷嚷了起来:“原来你早找好退路了,可是怎么今天才和我说,现在哪里还来的及?”

“不需要周将军临阵倒戈,顺王只是希望周将军按兵不动,就是不要拼全力为朱明作战。”钟龟年解释道:“当年许将军孤身投奔顺王,顺王解衣衣之、推食食之,言听计从。周将军现在手握重兵,一身本领也不在许将军之下,我恩师本来说若是周将军肯临阵倒戈,顺王会对许将军、周将军……”钟龟年看了旁边的吉星辉一眼:“还有吉将军一视同仁。可顺王知道周将军和吉将军素来忠义,虽然明知朱明军昏臣奸、民不聊生,可仍不肯和昔日同袍兵戎相见,所以只让在下来和两位将军说,只要在决战之时按兵不动便好,许将军自然能大破贺宝刀,到时候两位将军弃暗投明,也不用和旧友一战了。”

“钟先生先出去用茶,本将想和吉将军说两句话。”

把钟龟年请出中军帐后,周续祖看着吉星辉:“你打得好算盘。”

“贺宝刀说他把侯爷留在京师了,不过我看未必,”吉星辉道:“若是侯爷逃走,在南方振臂一呼,咱这新军立刻就得分崩离析、元气大伤。就算明天能赢了许平一次,难道事情大白、军队解体后还能赢他第二次不成?”

“要是成了大顺官兵,”周续祖轻轻点头:“那样就算侯爷把事情挑破,有了大顺撑腰,部下也算是有了主心骨了。”

“正是如此,无论侯爷到底是真的呆在京师,还是已经逃走了,大顺都势必要派兵南征,许平已经在顺王手下立了那么多功劳了,顺王怎么敢再把南征的功劳给他?”见周续祖一脸的沉思表情,吉星辉趁热打铁道:“若是侯爷果然不在了,那南征凭我们还不是手到擒来?即使侯爷还在,福宁精锐早就抽调来新军中了,侯爷已经是无兵可用,再加上其他顺军,我看侯爷也没回天之力了。”

“不错,侯爷已经是孤家寡人,连江西的民练都上阵了。”周续祖心里暗自琢磨,若情况有变,实在不行就去和黄石哭诉自己被贺宝刀蒙蔽了,到时候只要手里还有兵权——这乱世中还愁兵权在握的武将找不到主子么?不过这话周续祖不打算和吉星辉明言:“按兵不动也好,贺宝刀手下可是有六万大军,许平才三万,就是加上我们这一万也凶多吉少。”

“而且一旦倒戈,说不定贺宝刀会发了疯一般地来打我们,要是把兵拼光了,顺王那里说不定就有变卦了。”吉星辉已经想好,若是明日新军大胜,那还是跟着明廷先混着,他和周续祖的想法一般无二,只要手里有兵,总是会有人来招揽的,明廷也会像供着菩萨一样地供着自己。

……

忻州附近,晋军姜镶。

“贺帅说

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