第140节（4 / 4）

“义不容辞。”许平立刻表态，现在他最想知道就是可以带回哪些部队。

“近卫营大将军尽管可以带回去，河南留守部队也由大将军统一指挥。福宁军无论如何都是黄侯起家的嫡系，大王这里总要多些兵才保险。”李来亨指挥的装甲营虽然有小近卫营之称，但牛金星不同意许平带走：“这救兵如救火，大将军打算什么时候出发？”

“我这便去召集部下。”许平向李自成拱拱手：“末将告辞了。”

“大将军辛苦了，”李自成脸上带着些歉意：“来回奔波不得闲。”

“份内之事。”

许平匆匆离开李自成的大营，回到近卫营的营寨讨论立刻返回河南一事。

“这是三年来秦军第四次出关了吧？”余深河掰着指头数道：“第一次是傅宗龙、第二次汪乔年，然后孙传庭被打得全军覆灭孤身逃回潼关，怎么他又敢出来了？”

号称三月平贼的三边总督孙传庭之前一直死守潼关不出，听说秦军又来河南后余深河鄙夷地说道：“孙传庭什么时候胆子又变得这么大？”

“大概是听说我们离开河南，孙传庭打算出来捡便宜了吧？定是得知我们南进后，孙传庭知道河南空虚觉得有机可乘。再说上次孙传庭大败后不是说要练兵一年，然后就可以三月平贼了吗？他已经练了一年多的兵了，估计昏君觉得孙总督是该实践他的诺言了。”许平让近卫营把重武器都给装甲营留下，士兵轻装出发，明日就启程返回河南。

……

自从孙传庭听说河南大水之后，就开始观望是否可以出关，但他仍然担心闯军的主力并没有被大水全部消灭，所以始终犹豫不决。去年李自成虽然解散了大部分部队，但孙传庭仍然觉得没有把握。

接着闯营内讧的消息传来，李自成杀了罗汝才，老回回等人和他分道扬镳，联系之前闯营解散部队一事，孙传庭确信闯营确实在洪水中元气大伤，开始自相吞并。但尽管闯营被重创，孙传庭仍然觉得攻打李自成没有什么胜算，所以还是一如既往地按兵不动。

这次虽然是朝廷催促孙传庭出兵，但其实也不是完全违背他的意愿，李自成挥军南下，已经在湖广和楚军、福宁军激烈交战，据孙传庭侦查所知，河南只剩下很少的留守部队。去年打十万闯军没有把握、年初打几万闯军没有把握，但现在打个几千闯均孙传庭觉得自己还是有把握的。

为了保证进攻的顺利展开，孙传庭竭尽全力地向崇祯皇帝讨要部队，被赶出河南的汴军、从川北逃到陕西的川军，河北军、鲁军……只要能搜刮到的部队孙传庭一概不放过，眼下他手中已经握有二十万大军。尽管做了这些军事上的准备，但崇祯皇帝对是否能够剿匪成功仍然非常担忧，在内阁的竭力劝说下，崇祯天子终于同意下旨免去河南地区赋税三年，希望能够帮助孙传庭争取民心——这是崇祯皇帝第一次同意河南免税。

过去三年，明廷在河南丢了不计其数的军队，孙传庭手中的这支部队已经是明廷除新军外最后的家当。本来不该作为机动部队的一些驻守军，也被孙传庭一并带出潼关。

八月下旬，孙传庭的先锋部队抵达洛阳，并且占据了这个已经没有人烟的重镇。等占领洛阳之后，孙传庭的幕僚们劝他在此固守，收复洛阳已经是可以向朝廷有个交代，而且洛阳一带表里山河，二十万大军在此坚守，料想区区几千、上万的闯军是无法轻易夺回的，再说这里离潼关也不远，万一大事不妙可以迅速退守。

可孙传庭不这么看，闯军的主力仍然继续南下，并且开始进攻襄阳。由此孙传庭判断闯军志在江西、湖广、福建，那么收复河南的大功可以轻易地落入囊中，于是急忙督军继续向南进发。

出洛阳之后，明军开始行走在有百姓生存的地区，在抵达汝州县之前，孙传庭已经斩杀河南百姓十余万，当作闯军的首级上交给崇祯报功。