第35节（3 / 5）

和江一舟等骑兵军官也急忙赶去部署。此时，面对离开道路压过来的明军，叛军也停下脚步开始布阵。明军的火铳在最大射程上开火，一边射击一边填药，缓步前进。等进入叛军的弓箭射程后，叛军的反应和往日并无不同，他们射出的羽箭碰到明军的盔甲起不到杀伤作用，几乎是没有意义的回击。明军步兵仍整齐地继续向前推进。突然，许平身旁的参谋周洞天低声叫道：“大人。”

后卫的探马来报，有大队的叛军正沿着他们的来路追击，估计很快就会出现在明军的背后。由于地形的限制和叛军游骑的骚扰，探马也不知道到底有多少叛军。虽然许平极力保持镇定，不过熟悉他的人无不感觉到长官的紧张。

余深河纵马上前，叫道：“大人，卑职带队去阻挡他们片刻，等大人击溃正面的敌人，再来增援卑职好了。”

这话说得虽然好听，但谁都明白，慈不掌兵，如果背后来的叛军是小股还好，若敌军势大主将为了全军的安全肯定会抛弃后卫部队，就好像山岚营和长青营绝不会掉头增援许平一样。许平严肃地看看抱拳请缨的余深河，终于紧闭着嘴唇飞快地点点头。余深河大叫一声：“遵命，大人！”

鼓声在背后响起，余深河率领两百名士兵整齐地向右转，大踏步向着刚刚离开的树林走回去。

正面很快就进入肉搏战阶段。许平举着望远镜向前看，看着明军继续步步紧逼。现在明军已经靠近到叛军阵前百米内，每一次火铳的齐射都让大批的叛军士兵倒地。在明军猛烈的火力面前，还没有进行接触战，叛军就开始出现队形松动。许平的本意是再进行一段这种射击，最好能用火药消耗来换取对方更大的伤亡，甚至直接将敌军击退以避免伤亡、节省体力。不过，新的情况让他不得不改变主意。许平示意旗手发令，得到进攻的命令后，明军火铳手开始后缩，大批的长枪兵放平长枪，踏着鼓点向叛军逼上去。

第十七 落败

叛军的士兵大多身着布衣，面对逼上来的清一色铁甲重步兵，他们中有些人不由自主地开始后缩。许平一面焦急地等待着敌人的最后崩溃，一面在心里盘算着随后的步骤。就在这时，许平身边的几个参谋同时发出惊呼。

许平把目光转过来，立刻看到大群新的敌军出现在望远镜的视野里，密密麻麻地从数里外的丘陵和树林后涌出。障碍物挡住了许平的视线，让他不能看清敌人的数目，但依然能看到有无数高举向空中的旗帜。

毫无疑问，这些人也都是刚刚赶到战场的叛军。他们从济南方向而来，越过沙河，没有循官道而是直接赶来堵截明军的退路。许平的手终于情不自禁地开始抖动起来，看起来，这就是季退思本部之中昨天未能赶到的另一部分。目前的战场上，叛军对明军的兵力优势至少有五比一，这已经绝不是许平手下这支孤军能击败的敌人。

许平垂下头，他面前的部下还在与敌人苦战，等到分出胜负的时候，叛军新到的部队就会靠得很近，更不用说随时可能从树林里冲出来的尾随敌军。身边的几个参谋都已经面无人色，许平轻声对他们说道：“这里不需要你们了，你们立刻撤退去追赶吴大人，向他禀告敌情。”

周洞天咬着嘴唇问道：“大人，下令撤退么？”

按理说，这个时候就应该下令总撤退，这个命令就是让士兵们各自逃生。许平摇摇头：“你们立刻走，我亲自来下这个命令。”

几个参谋还犹豫着不肯走，虽然新军从未遇到过类似的情形，不过根据条例，这个时候应该优先保护指挥官。许平见状怒道：“立刻撤退！”

几个参谋都深吸长气：“遵命，大人。”

不仅仅是这些参谋，许平还下令身边的二十名骑兵去保护他们的安全，只留下旗手一人。

目视一小队骑士疾驰而去，许平再次举起望远镜查看战场。如果马上下令撤退，那么明军就是立刻崩溃，所以许平迟疑着，希望至少能击溃面前的敌军，然后再让部下们各自逃生。他琢磨着这样或许能有更多的官兵得以脱险——或许。

许平沉思着下达新的命令，明军的鼓声变得急促起来。步兵被催促着快步上前，和叛军开始厮杀在一起。他们的指挥官在心里暗暗下定决心，等击溃这支最靠近明军的部队后，立刻就命令所有的人——包括余深河的那队士兵，抛弃武器和盔甲全力逃生。而骑兵则不再用来追击溃散的叛军，因为这似乎已经没有意义。

在许平紧张地思考着如何运用手里的那点骑兵来掩护大队逃亡时，交战的两军也都注意到远处新来的部队。大约已经有三千敌军出现在视野里，而他们的后续还源源不断。这些敌军隔着数里的距离就发出呐喊声，就像是从天边传来的滚滚闷雷。许平连连摇头，回首看到身边的旗手挺身马上，仍稳稳地把大旗擎在手中。士兵英勇的姿态让许平暗暗叹气，作为一营的长官，现在他真有点羡慕这些只需要服从命令的部下。许平竭力把自己从紧张的情绪中挣脱出来，他四下张望着，努力思考着还有什么可用的策略。

在许平的右面，突然爆发出急促的鼓声，