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第35节(3 / 5)

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和江一舟等骑兵军官也急忙赶去部署。此时,面对离开道路压过来的明军,叛军也停下脚步开始布阵。明军的火铳在最大射程上开火,一边射击一边填药,缓步前进。等进入叛军的弓箭射程后,叛军的反应和往日并无不同,他们射出的羽箭碰到明军的盔甲起不到杀伤作用,几乎是没有意义的回击。明军步兵仍整齐地继续向前推进。突然,许平身旁的参谋周洞天低声叫道:“大人。”

后卫的探马来报,有大队的叛军正沿着他们的来路追击,估计很快就会出现在明军的背后。由于地形的限制和叛军游骑的骚扰,探马也不知道到底有多少叛军。虽然许平极力保持镇定,不过熟悉他的人无不感觉到长官的紧张。

余深河纵马上前,叫道:“大人,卑职带队去阻挡他们片刻,等大人击溃正面的敌人,再来增援卑职好了。”

这话说得虽然好听,但谁都明白,慈不掌兵,如果背后来的叛军是小股还好,若敌军势大主将为了全军的安全肯定会抛弃后卫部队,就好像山岚营和长青营绝不会掉头增援许平一样。许平严肃地看看抱拳请缨的余深河,终于紧闭着嘴唇飞快地点点头。余深河大叫一声:“遵命,大人!”

鼓声在背后响起,余深河率领两百名士兵整齐地向右转,大踏步向着刚刚离开的树林走回去。

正面很快就进入肉搏战阶段。许平举着望远镜向前看,看着明军继续步步紧逼。现在明军已经靠近到叛军阵前百米内,每一次火铳的齐射都让大批的叛军士兵倒地。在明军猛烈的火力面前,还没有进行接触战,叛军就开始出现队形松动。许平的本意是再进行一段这种射击,最好能用火药消耗来换取对方更大的伤亡,甚至直接将敌军击退以避免伤亡、节省体力。不过,新的情况让他不得不改变主意。许平示意旗手发令,得到进攻的命令后,明军火铳手开始后缩,大批的长枪兵放平长枪,踏着鼓点向叛军逼上去。

第十七 落败

叛军的士兵大多身着布衣,面对逼上来的清一色铁甲重步兵,他们中有些人不由自主地开始后缩。许平一面焦急地等待着敌人的最后崩溃,一面在心里盘算着随后的步骤。就在这时,许平身边的几个参谋同时发出惊呼。

许平把目光转过来,立刻看到大群新的敌军出现在望远镜的视野里,密密麻麻地从数里外的丘陵和树林后涌出。障碍物挡住了许平的视线,让他不能看清敌人的数目,但依然能看到有无数高举向空中的旗帜。

毫无疑问,这些人也都是刚刚赶到战场的叛军。他们从济南方向而来,越过沙河,没有循官道而是直接赶来堵截明军的退路。许平的手终于情不自禁地开始抖动起来,看起来,这就是季退思本部之中昨天未能赶到的另一部分。目前的战场上,叛军对明军的兵力优势至少有五比一,这已经绝不是许平手下这支孤军能击败的敌人。

许平垂下头,他面前的部下还在与敌人苦战,等到分出胜负的时候,叛军新到的部队就会靠得很近,更不用说随时可能从树林里冲出来的尾随敌军。身边的几个参谋都已经面无人色,许平轻声对他们说道:“这里不需要你们了,你们立刻撤退去追赶吴大人,向他禀告敌情。”

周洞天咬着嘴唇问道:“大人,下令撤退么?”

按理说,这个时候就应该下令总撤退,这个命令就是让士兵们各自逃生。许平摇摇头:“你们立刻走,我亲自来下这个命令。”

几个参谋还犹豫着不肯走,虽然新军从未遇到过类似的情形,不过根据条例,这个时候应该优先保护指挥官。许平见状怒道:“立刻撤退!”

几个参谋都深吸长气:“遵命,大人。”

不仅仅是这些参谋,许平还下令身边的二十名骑兵去保护他们的安全,只留下旗手一人。

目视一小队骑士疾驰而去,许平再次举起望远镜查看战场。如果马上下令撤退,那么明军就是立刻崩溃,所以许平迟疑着,希望至少能击溃面前的敌军,然后再让部下们各自逃生。他琢磨着这样或许能有更多的官兵得以脱险——或许。

许平沉思着下达新的命令,明军的鼓声变得急促起来。步兵被催促着快步上前,和叛军开始厮杀在一起。他们的指挥官在心里暗暗下定决心,等击溃这支最靠近明军的部队后,立刻就命令所有的人——包括余深河的那队士兵,抛弃武器和盔甲全力逃生。而骑兵则不再用来追击溃散的叛军,因为这似乎已经没有意义。

在许平紧张地思考着如何运用手里的那点骑兵来掩护大队逃亡时,交战的两军也都注意到远处新来的部队。大约已经有三千敌军出现在视野里,而他们的后续还源源不断。这些敌军隔着数里的距离就发出呐喊声,就像是从天边传来的滚滚闷雷。许平连连摇头,回首看到身边的旗手挺身马上,仍稳稳地把大旗擎在手中。士兵英勇的姿态让许平暗暗叹气,作为一营的长官,现在他真有点羡慕这些只需要服从命令的部下。许平竭力把自己从紧张的情绪中挣脱出来,他四下张望着,努力思考着还有什么可用的策略。

在许平的右面,突然爆发出急促的鼓声,

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