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第34节(2 / 5)

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道:“丢弃所有辎重、大车和工具,把辎重队、工兵队拆散,尽数编入步队中。”

吴忠脸色微变,魏兰度盯着许平问道:“那伤员怎么办?”

“我们已经管不了他们了,”许平脸上露出些凄然之色,但顷刻之间他语气就又变得坚定起来:“大人,两营数千将士的性命,就掌握在我们手里,大人当断则断。”

许平的建议遭到魏兰度的反对,他说新军自建军以来,从来没有抛弃过伤员,更表示不能理解,为什么许平能狠心抛下数百无法行动的部队,目前军队明明还没有到达山穷水尽的地步。不过许平却不为所动,他认为形势已经非常险恶,虽然还没有到绝境,但也距它不远了。

魏兰度和许平争辩的时候,张承业和吴忠一直耐心听着。等到他们渐渐争不出什么新意后,张承业咳嗽一声,让两个人安静下来。张承业不多说什么便坐下拾起纸笔写了一封信,然后叫来卫士,吩咐他把信给叛军大营送去。等卫兵走后,张承业告诉许平他们,在这封给季退思的信中,他宣称愿意命令部下投降,不过要季退思要保证放下武器的明军士兵可以不死。

“三十年前,我和季退思也曾有过一面之缘,啊,不仅仅是一面之缘了。”张承业回想着他当年从宁远一路去旅顺的情景,那时季退思还只是一个十六岁的孩子。张承业不仅见过季退思,就是甄璋瑜、肖白狼和文德嗣也都和张承业很熟,他还指点过他们练习武术。张承业道:“季退思和我在一个锅里吃过饭,他还欠过我一些人情,我想他不会不答应的。”

“可是末将认为,他们根本就不信我们会投降。”安静地等张承业把话说完后,吴忠第一个发言:“我军尚有四千官兵,若是抛弃伤员全力突围,他们未必能拦住我们。”

“所以季退思就更会答应下来。他看到我的信,一定奇怪得很。”接下来,张承业就开始和三人商议趁夜突围的可能性。魏兰度本来的主张,是出于新军的荣誉感和心中的骄傲,现在见张承业也有突围的意思,就不再反对了。许平认为,叛军连夜赶来,定然急着加固营寨。今晚天黑了,叛军赶不及挖战壕和陷阱。眼下明军固然疲惫,但叛军长途而来更加疲惫,所以突围的机会很大。

正在讨论具体细节时,派去叛军营地的卫兵赶回复命。他说季退思看过信后,赏给他二两银子,还拿出好酒好菜招待他。不过他急着回来报信,也没有多待,没有见到其他叛军将领有什么反应。张承业点点头,让卫兵去休息。他立刻打开回信看起来。季退思的信中同意不杀降兵,不过要张承业不破坏武器、物资作为回报。张承业提起笔又写下第二封信,约季退思明日在两军营间面谈。

看着卫兵又一次带着信离开后,许平问道:“大人,季贼会守信么?”

现在他们都知道张承业在玩文字游戏。许平担心等季退思明日见到,所谓投降的明军都是那些无法移动的伤兵后,肯定会勃然大怒。许平对季退思能否守约很怀疑,担忧这种办法不但不能救人反倒会害了伤兵。张承业沉默很久,缓缓道:“如果他还是以前我见过的那个季退思的话,他会守信的。但是现在他到底变成什么样,我就不知道了。”

说完后,张承业下令全军立刻休息。他的计划是子夜时分突围,为了防止混乱,这个计划暂时没有通知下级军官,只有指挥官、千总和参谋们知晓。

子时一到,许平就命令哨兵发布警报,四千多官兵纷纷从营帐中冲出,早有预备的参谋们马上把他们按队排好。虽然新军的伙食比其他明军部队要好许多,不过还是有半数士兵因长期的营养不良而患有夜盲症。这次行动不许举火,参谋们用早就准备好的长绳把这些夜盲士兵连起来,命令他们扶着前面士兵的肩膀随行。不但工兵和辎重兵尽数编入步队,就连救护队的医务人员也披上盔甲、拿起武器。幸好新军中全体士兵都受过基本训练,他们也不比普通步兵差很多。

官兵们虽然感觉有些不对,不过服从命令已经成为他们的本能,所以并没有出现任何混乱。能够视物的士兵率先出发,被串起来的夜盲症人群则把武器绑在背上,人扶着人缓缓向外走去。张承业估计,叛军中患有夜盲的士兵只会比新军更多,叛军的哨探基本会布置在他们还不稳固的营盘周围,以防明军劫营,所以明军只要不举火,可以悄悄地瞒过敌人相当长时间。

看着士兵鱼贯而出军营,许平向张承业道:“大人,我们该出发了。”

明军中的骑兵都把马蹄用布裹好,静静地护卫在四位指挥官周围。张承业向着三个部下微微一笑:“你们几个先走,本将亲自断后,带领伤兵突围。”

许平、吴忠和魏兰度同时发出吸气的声音。火把跳动的火焰忽明忽暗,映照着张承业坚定的目光和挺拔的身体,岁月并没能稍减他的雄姿。他又是一声轻笑,命令道:“去吧。”口气不容置疑。

许平站在张承业面前,沉默半响后突然抬起手,一言不发地向后者郑重地行礼。吴忠和魏兰度也肩并肩地站在许平身边,向张承业敬礼。

“去吧,一路保重。”

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