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第30节(2 / 5)

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平又拿起望远镜观察敌情,经过第一轮的试射,明军第二轮的火炮就很靠近目标,有一发炮弹摧毁了叛军虎蹲旁的墙垛,许平望远镜里的一个叛军捂着胸口倒下。

不过他们并没有像许平预料的那样,隐蔽或是抬着火炮逃走,而仍在那里拼命给虎蹲装药,朝着墙边的明军又开了一炮。他们这次的射击把两名明军打倒在地。不过复仇的九磅炮弹立刻准确地找到他们,许平看着叛军士兵被碎石击倒。九磅炮还在继续射击,终于有一发炮弹直接命中虎蹲炮,把它打得跳起来,翻滚着从望远镜的视野里消失。

不久明军又发现了叛军的另外一门虎蹲炮。这门炮的位置不太好,它被安放在过远的位置上。当它的炮手抬着炮向明军移来时,就被明军发现,在明军猛烈精确的火力下,这门炮没有来得及发炮就被清扫出场。

把城墙炸塌成斜坡后,明军重甲步兵开始攀上城头。长枪兵占据好防御位置,火铳手就跟进掩护,而炮兵则在步兵的指引下清除城楼上的叛军抵抗火力。第一个明军士兵爬上城楼,用力拔下叛军的旗帜,向着许平的方向挥舞几下,然后把它从高空掷下地面。

“叛军应该不会负隅顽抗吧?”

许平很快就就得到了答案。在明军打开北门的同时,剩余的叛军开始从南门退出城外。曹云满脸兴奋地等待着追击的命令,但许平却显得有些犹豫,出人意料地迟疑片刻才吩咐道:“曹兄弟,带全部骑兵去追击,若是贼寇队形散乱就可攻击,不然万万不可擅自攻击。”

“遵命,大人。”曹云急不可待地带着一百名骑兵去追逐敌兵。

见许平并无更进一步的命令,身后一个参谋就提醒道:“大人,是不是派步兵去配合马队。”

“嗯,我们当前的主要任务是夺取长清,”许平显得有些漫不经心,想也不想地下令道:“先分队搜索城内,确认没有贼人再说。”

不久以后,曹云就派人飞马来报,那个传令兵叫道:“禀大人,贼人七百余人,马队已经迫使贼人结阵后退,行动非常缓慢。曹把总请求大人火速派出步兵追击,把贼人一网打尽。”

许平心不在焉地把马鞭在手上拍打着,良久后才侧头问周洞天:“周兄弟怎么看?该不该派步兵追击?”

“贼人大多没有盔甲,火器很少,”周洞天很奇怪许平为什么要问自己这个问题,这种临阵决策完全可以由许平一言而决。他老老实实地报告道:“派出四、五百步兵,大概就能把他们打散了。”

“嗯,”许平若有所思地四下张望一番,自言自语道:“说不定还有贼人埋伏在附近,就等着我部分散兵力呢。”

不等周洞天和其他参谋回答,许平便道:“命令曹把总退回来,中止追击。”

……

在攻打清河的过程中,明军击毙二百多名叛军,而己方也付出十七人阵亡,五十六人负伤的代价。在清河稍作整顿后,许平就按照预案东进,试图尽快在沙河上夺取一个渡口或浅滩。不过这里叛军的游骑众多,许平的行动迅速被叛军发现,当他的工兵才开始试图修筑浮桥,对岸就出现多达数百的叛军。

许平的部下无法冒着对方的火力搭建浮桥,只好退回西岸。看到炮兵无论如何也无法在天黑前赶到,许平就下令安营扎寨。

十八日中午,许平的炮兵抵达岸边后,叛军非常识趣地退开。等长青营大队抵达许平身后时,工兵已经架设好浮桥。

张承业抵达一线时,看见许平正把第一门炮运到沙河东岸,问道:“打算在对岸修筑桥头堡吗?”

“是的,大人。”许平简要介绍了工兵的侦查结果,他们认为,附近只有此处水流较缓:“我们渡河后可以进一步威胁贼寇,牵制贼寇兵力,为主力正面攻击济南分担压力。此外,也可以避免贼寇利用此处潜渡,偷袭我军。”

“嗯,很好。”张承业批准了许平的计划:“克勤有没有侦查对岸的敌情?”

“有,贼人也注意到这里了,他们在对岸设立了一个营寨。我军试探攻击了一次,损失了几十个人,不太好打。”许平不打算继续向东岸深入了,他向张承业解释着自己的判断:“毕竟济南云集着叛军主力,人数可能多达数万。按照原计划,让山岚营掩护我们的侧后就好了,我军已经错失良机,现在勉强推进也前进不了多远,但却可能损失一成的兵力。”

“那就转入防御吧。”张承业知道许平一贯锐气十足,现在既然连他都不赞同进攻,那就该停手了。张承业命令调整全军阵型,许平一部带着六门炮向东防御,吴忠带着剩下的一半炮向隔马山方向防御,而他本人则坐镇中间。完成长青营的部署后,张承业命令传信给山岚营,请他们立刻部署在清河附近的防御,同长青营形成犄角之势。

“济南,济南。”许平一边加固沙河两岸的桥头堡,一边掰着指头计算正面主力的进度。

如果主力进度正常的话,那督师的行营应该已经抵达齐河县,而救火营正在长清河上搭设浮桥。新军主力八个营,拥有火炮九十六门,许平毫不担心叛军

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